三項運動參與人口在臺灣快速的成長中，國際三項運動聯盟(International Triathlon Union: ITU)透過複合式運動研究機構(Multi Sports Research: MSR)調查顯示，三項運動人口從2007年至2013年成長15%，臺灣參與三項運動人口成長率為20％，成長率為亞洲最高，就連三項運動俱樂部的成長率也是亞洲區最高。
三項運動正式發展從1974年開始至今接近50年，全球參與人口的人數快速成長，而且還是實際參與運動，並非指觀賽者而言。這和當初三項運動剛開始的起頭就有關聯。1974年一群男人在酒吧裡面互相比較哪種運動的人最厲害，最後就乾脆直接把被拿出來討論的游泳、自行車、跑步混在一起比，看誰比較快完成比賽，於是三項運動就這樣從夏威夷開始發展起來，所以可以瞭解三項運動的發展一開始就是為了「自我挑戰」，至於誰先進入終點？誰是冠軍？誰是最後？無關緊要，因為可以完成三項的總距離進入終點，也已經是夠嗆的！
也因如此，三項運動賽事的本質就是：「自我挑戰，只要進入終點，完成比賽，都是贏家！」，以挑戰自我為前提之下，也讓一般的人想挑戰的門檻比較低。職業PRO選手快速的進入終點是他們的事，比賽的重點在於「自己能否挑戰成功？」。因為當進入終點那一刻，有的是朋友、家人和周遭的人們替你歡呼。
|
近代三項運動發展重點時程整理 |
||
|
年代 |
事件／地點 |
內容說明 |
|
1920 之前 |
法國 |
一次完成跑步、自行車、獨木舟，無正式比賽記錄。 |
|
1920 |
法國 |
跑步3公里、自行車12公里和游泳橫渡曼恩海峽(謝昇諺 2011)。 |
|
1974 |
加州聖地牙哥Mission海灣 |
美國史上第一場三項運動賽事，將十項全能的英文“Decathlon”修改成“Tri-athlon”，從此「Triathlon」正式成為三項運動用詞。 |
|
1977 |
夏威夷 |
Ironman概念成型，John Collins 和Judy夫妻提議將三種長距離的運動結合，一次比完。 |
|
1978 |
夏威夷威基基(Wakiki Beach) |
「Hawaii Iron man Triathlon」包括游泳2.4英里（3.86公里）、自行車112英里（180公里）、跑步26.2英里（42.2公里），總距離為140.6英里（226公里）。 |
|
1981 |
夏威夷柯納島(Kona) |
比賽地點從威基基海灘移到夏威夷的一個大島嶼：科納島（Kona）。 |
|
1983 |
夏威夷柯納島 (Kona) |
突破千人報名，長距離的鐵人賽事運動於是開始蓬勃發展。 |
|
1989 |
國際三項運動聯盟(ITU)成立 |
國際奧會（International Olympic Committee）輔助成立，宗旨為於推動三項運動納入奧運項目，屬非營利組織。 |
|
1990 |
世界三項運動(WTC)公司成立 |
世界三項運動公司（WTC）成立，正式註冊「Ironman」商標並且取得科納島賽事主辦權。 |
| 資料來源：本研究整理 | ||
實際上三項運動的發展剛開始就從226公里開始，51.5公里是後來長距離運動指導者Jim Curl覺得226太長，對一般人來說太難參與，所以才設計出51.5公里；因為距離短，時程短，1989年國際三項運動聯盟(ITU)成立後，就使用這個距離作為三項運動納入奧運項目的標準。113公里的距離則是Ironman在2005年才開始發展的賽事距離；另外為了青少年選手也有設立25.75的衝刺賽程。
在臺灣大多數舉辦的賽事都是51.5公里為主。對於臺灣的民情來說是比較能夠接受的距離。當然在2010年IRONMAN 70.3來臺舉辦之後，的確是愈來愈多人可以接受113及226距離的賽事了！
|
三項運動賽事距離分類 |
|||||
| 項目 | 游泳 | 自行車 | 跑步 | 總距離 | 備註 |
|
衝刺賽 (Sprint Distance) |
750 m |
20 km |
5 km |
25.75 km |
青少年賽事使用距離；臺灣使用於體驗賽距離 |
|
奧運賽 (Standard Distance) |
1.5 km |
40 km |
10 km |
51.5 km |
2015年ITU正式更名為「標準賽」 |
|
半程鐵人賽 (Half Ironman) |
1.9 km |
90 km |
21 km |
113 km |
70.3英里 |
|
鐵人賽 (Ironman) |
3.8 km |
180 km |
42 km |
226 km |
140.6英里 |
| 資料來源：Santana-Cabrera, J., & Santana-Martín, F. J. (2015). Long-distance, Short-distance: Triathlon. One Name: Two Ways. Procedia Engineering, 112, 244-249. doi:http://dx.doi.org/10.1016/j.proeng.2015.07.207 | |||||
如何開始？
如果本身已經有固定從事耐力運動習慣的人，例如：跑步、游泳、自行車（有點廢話的感覺），實際上要開始三項運動並不困難，畢竟也許有基本的有氧耐力、本體知覺；但是對於沒有運動習慣的人來說，要參與三項運動的話。
- 國際三項運動聯盟. (2014). About Triathlon. http://www.triathlon.org/about
- 謝昇諺. (2011). 鐵人三項參賽者參與動機、涉入程度與休閒效益之研究. (碩士), 臺北市立教育大學, 臺北市.
- Roethenbaugh, G. (2014). International Triathlon Union (ITU) Global triathlon participation. from 2014 MultiSport Research Ltd http://triathlonquebec.objectif226.ca/wp-content/uploads/2012/03/ITU-Global-Triathon-Participation-Survey-NF.pdf
- Santana-Cabrera, J., & Santana-Martín, F. J. (2015). Long-distance, Short-distance: Triathlon. One Name: Two Ways. Procedia Engineering, 112, 244-249. doi:http://dx.doi.org/10.1016/j.proeng.2015.07.207
